Visitei Israel muitas vezes e conversei com numerosas startups locais, VCs, aceleradoras e construtores de ecossistemas. O ecossistema local deu origem a empresas públicas, unicórnios e muitas fusões e aquisições. Eles até têm um setor aeroespacial local com um programa lunar e um próprio porto espacial! Fiquei maravilhado com a forma como um país pequeno, com menos de 10 milhões de habitantes, limitado em recursos e cercado por inimigos, pôde realizar isso. Para entender melhor o contexto, fui aconselhado a ler o livro "Start-Up Nation". Fiz um resumo curto abaixo. Espero que você ache útil.
Exército israelense e setor de tecnologia
O estado de Israel nasceu em condições muito difíceis. Agora, empresas de todo o mundo abrem escritórios em Israel por causa do grande número de pessoas inteligentes que inventam tecnologias sofisticadas.
O "chutzpá" ajuda os israelenses a desafiar o status quo. Por exemplo, os jovens desafiam os mais velhos, ou alguém pode fazer algo que os outros não têm coragem suficiente para fazer.
Eles adotam tecnologias militares para aplicativos empresariais, por exemplo, o PayPal aplicou a mesma tecnologia para buscar fraudes em transações como foi aplicada para buscar terroristas.
No exército, os erros são tratados com tolerância se os riscos forem avaliados. O mesmo acontece nos negócios. Se você faliu em Israel, é muito fácil do ponto de vista regulatório abrir uma nova empresa.
Para criar uma cultura de inovação, o sentimento de medo da perda é mais útil do que a esperança de ganho. Também é crucial cultivar uma cultura de debates de opiniões alternativas. O exército também ensina liderança mostrando exemplos pessoais e inspirando sua equipe a segui-lo diante da morte.
Tenentes no exército israelense têm ampla autonomia e podem improvisar sem esperar aprovação ou ordens de oficiais superiores. O exército intencionalmente tem muitos tenentes e poucos oficiais superiores. Um soldado pode treinar um general da reserva, e um general pode fazer café para um soldado. É uma hierarquia muito horizontal. Os soldados podem votar e "demitir" seu tenente se não confiarem nele / nela.
Todos servem no exército por 3 anos em Israel. Os adolescentes se preparam para o exército como seus pares em outros países se preparam para o ingresso na universidade. Em uma idade jovem, cada cidadão deve tomar decisões responsáveis e arriscar suas vidas. O exército realiza testes muito rigorosos com cada candidato para selecionar a unidade adequada para ele / ela. Eles também têm o programa Talpiot, que aceita apenas algumas centenas de pessoas a cada ano. É um programa de 6 anos para os mais inteligentes, com habilidades em física e engenharia, onde eles se movem de unidade para unidade por 2 meses cada, para entender o funcionamento de cada uma. Os graduados desse programa têm uma visão ampla e criam startups fortes. Todos servem no exército. Tudo é transparente. Cada pessoa se prova por meio de suas ações e não pode se esconder nem mesmo nos Estados Unidos depois disso.
Desafios e oportunidades na economia israelense
Israel enfrentava barreiras de importação na década de 1970. Os cidadãos não podiam abrir contas bancárias no exterior. Muitas empresas eram estatais. Na década de 1980, o país sofreu com a hiperinflação (centenas de porcentagens ao ano). Foi uma década perdida. O setor privado só começou a crescer depois de 1985, quando o governo mudou o rumo.
O amanhecer do boom tecnológico de Israel aconteceu durante o aumento global da tecnologia da informação, a crise das ponto com, a imigração em massa da URSS, o fim da Guerra Fria e a era da globalização.
Os cidadãos israelenses são criados para serem proativos, dispostos a correr riscos e serem flexíveis. Os imigrantes estão intrinsecamente dispostos a correr riscos (mudar para outro país), o que os torna bons empreendedores. Os imigrantes da URSS sabiam que precisavam ser excepcionais em sua profissão para sobreviver. Essa era a única maneira de construir alguma forma de proteção para eles e suas famílias. Como resultado, os judeus na URSS representavam 30% dos médicos e 20% dos engenheiros, apesar de representarem apenas 2% da população. Há uma ou duas gerações atrás, alguém de qualquer família judaica estava empacotando rapidamente e saindo. Os imigrantes estão prontos para recomeçar. Eles assumem riscos. Eles não têm nada a perder. Uma nação de imigrantes é uma nação de empreendedores. A imigração é um dos principais impulsionadores do desenvolvimento de negócios nos EUA. É por isso que Israel está focado em trazer imigrantes.
Por que Israel foi um polígono de testes perfeito para carros elétricos com substituição de bateria:
- Os residentes rapidamente adotaram telefones celulares (mais de um por pessoa) e estão acostumados com o modelo de assinatura para adquirir um telefone em parcelas;
- O país está cercado por inimigos, tornando difícil viajar longas distâncias de carro;
- Eles entendem o que significa segurança energética;
- Eles acreditam que os carros a gasolina estão subsidiando indiretamente os países produtores de petróleo, incluindo seus inimigos;
- Há muitos engenheiros no país para construir a rede de substituição de baterias.
As principais empresas globais sabem que a forma mais simples de se beneficiar das inovações israelenses é adquirir uma startup local ou abrir um centro de P&D em Israel.
Diáspora judaica
Muitas pessoas na diáspora agem proativamente para apoiar os judeus em todo o mundo. Por exemplo, Elias ficou chocado quando pôde encontrar apenas outros quatro etíopes trabalhando no setor de alta tecnologia de Israel. O problema era que o único caminho para entrar no setor era através dos departamentos de ciência da computação em universidades ou faculdades. Os etíopes tinham um desempenho abaixo da média nos exames e não conseguiam ingressar em universidades públicas e eram muito pobres para entrar em uma faculdade privada. Elias, juntamente com um engenheiro de software americano, estabeleceu em 2003 uma organização sem fins lucrativos chamada Tech Careers, um curso intensivo para preparar os etíopes para empregos na alta tecnologia.
Pesquisadores de migração internacional observam um fenômeno chamado "circulação de cérebros", quando pessoas talentosas deixam seu país e se estabelecem no exterior. Quando se tornam especialistas, eles retornam a seus países de origem e contribuem para a comunidade local aproveitando suas conexões no exterior.
Investidores judeus americanos historicamente evitaram investimentos na economia israelense. A diáspora começou a considerar Israel como um lugar para fazer negócios muito depois de o país crescer, mas os primeiros parceiros limitados para os VCs israelenses eram da diáspora.
Programa BIRD
Os empresários israelenses tiveram que vender no mercado global desde o primeiro dia. Eles eram bons em desenvolver tecnologias, mas não sabiam como gerenciar empresas ou comercializar produtos. Antes do surgimento de fundos de capital de risco em Israel, havia apenas duas fontes de financiamento: 1) era possível solicitar bolsas correspondentes ao Escritório do Chefe Científico (OCS) (que não forneciam financiamento suficiente, 60% das empresas não conseguiram obter capital adicional para comercializar o produto), 2) era possível solicitar bolsas do programa Binacional de Pesquisa e Desenvolvimento Industrial (BIRD, fundo de $110 milhões doado pelos governos dos EUA e de Israel para apoiar negócios conjuntos entre EUA e Israel, com investimentos de $500,000 a $1 milhão durante um período de 2 a 3 anos, reembolso por meio de pequenas royalties obtidas de projetos bem-sucedidos). A equipe do BIRD atuava como casamenteira entre uma empresa israelense com uma tecnologia e uma empresa americana que poderia comercializar e distribuir o produto nos Estados Unidos. Uma empresa dos EUA era apresentada a engenheiros israelenses com um produto, e o BIRD cobria metade dos custos do projeto, enquanto Israel cobria a outra metade. Até a data de publicação do livro, o BIRD investiu mais de $250 milhões em 780 startups, resultando em vendas diretas e indiretas de $8 bilhões. 60% das empresas israelenses abriram capital na Bolsa de Valores de Nova York até 1992. 75% delas foram apoiadas pelo BIRD. 74% das exportações de alta tecnologia de Israel foram geradas por 4% das empresas.
1.000.000 de imigrantes judeus soviéticos chegaram ao país. 1/3 deles eram cientistas, engenheiros ou técnicos e o setor de alta tecnologia de Israel poderia se beneficiar disso. A economia israelense teve que criar 500.000 novos empregos. O governo lançou 24 incubadoras em 1991 para que os cientistas russos tivessem os recursos e financiamento (até $300.000) necessários na fase inicial de P&D. O objetivo era comercializar as tecnologias.
Programa Yozma
Para construir a indústria de VC de Israel, eles precisavam de fortes vínculos com os mercados financeiros estrangeiros, mas apenas dinheiro não seria suficiente. Os gestores de fundos de primeira viagem precisavam ser mentorados na arte do mentoring empresarial, a expertise que eles precisavam adquirir do Vale do Silício. Por isso, o Ministério das Finanças lançou o programa Yozma ("iniciativa" em hebraico). O governo investiu $100 milhões em 10 VCs. Cada fundo tinha três partes: capitalistas de risco israelenses em treinamento, um VC estrangeiro e uma empresa de investimento ou banco israelense. O Yozma também tinha um fundo de $20 milhões para investimentos diretos em empresas de tecnologia. Se os parceiros israelenses levantassem $12 milhões em outro lugar, o governo investiria $8 milhões no fundo. O governo proporcionou vantagens aos gestores dos fundos, concedendo-lhes a opção de comprar a participação acionária do governo a baixo custo, mais juros anuais, após cinco anos, se o fundo fosse bem-sucedido. Os primeiros LPs dos fundos eram judeus ricos no exterior. 10 fundos Yozma lançados entre 1992 e 1997 levantaram mais de $200 milhões. Hoje, esses fundos gerenciam mais de $3 bilhões. Enquanto as startups obtiveram veículos de investimento para obter financiamento, as pequenas empresas tradicionais foram restritas em fontes de investimento ou empréstimos. O regime regulatório e fiscal favorecia os VCs como se eles não operassem em Israel. O governo não intervém no setor. Outras empresas de gestão não podiam cobrar taxas de desempenho até janeiro de 2005. Isso foi uma limitação séria para os mercados financeiros.
Talentos em Israel
As reformas acontecem quando o governo muda sua política. Uma revolução acontece quando um país muda sua mentalidade. Graças ao serviço militar, Israel tem muitos especialistas com conhecimentos multidisciplinares. Por exemplo, um designer gráfico pode consertar eletrônicos. Essas equipes podem desenvolver soluções únicas. O futuro de Israel depende de promover e ensinar o empreendedorismo para os jovens. Muitos países do planeta incentivam empresas internacionais a abrir filiais locais. O problema é que essas empresas muitas vezes não criam propriedade intelectual nessas zonas econômicas e as usam para fins comerciais. Elas partirão no momento em que obtiverem melhores incentivos fiscais em outro lugar. Em contraste, Israel cria uma comunidade unida cujos membros estão comprometidos em trabalhar, viver e criar seus filhos no país. É um lugar seguro na Terra para o povo judeu. O país tem um propósito. Isso torna o setor de tecnologia mais sustentável.
Israel é uma nação de imigrantes que impulsionam o crescimento econômico. Atualmente, o país tem mais engenheiros e cientistas per capita do que qualquer outro país e produz mais artigos científicos per capita do que qualquer outra nação - 109 por 10.000 pessoas. Os novos judeus e seus familiares não judeus recebem residência, cidadania e benefícios.
O que torna Israel tão inovador e empreendedor? É uma alta concentração de grandes universidades, grandes empresas, startups e o ecossistema que os conecta - incluindo desde fornecedores e uma base de talentos em engenharia até capital de risco. O exército desempenha um papel importante em pesquisa e desenvolvimento e no fornecimento de unidades de tecnologia de elite para o setor privado. Após o serviço militar, alguém tem tudo o que precisa para lançar uma startup. Estará a uma ligação de telefone de distância, se tiver a ideia certa. É crucialmente importante que lançar uma startup ou trabalhar em alta tecnologia seja algo desejável para os jovens israelenses ambiciosos, apesar das chances de sucesso das startups serem baixas. Está tudo bem tentar e falhar.
George Bernard Shaw disse uma vez: "Se você tem uma maçã e eu tenho uma maçã e trocamos as maçãs, então você e eu ainda teremos uma maçã cada. Mas se você tem uma ideia e eu tenho uma ideia e trocamos essas ideias, então cada um de nós terá duas ideias".
Embora muitos países não tenham motivo para instituir um recrutamento militar como o de Israel, eles podem se beneficiar de programas de serviço nacional que proporcionam habilidades de liderança, trabalho em equipe e uma mentalidade orientada para missão aos jovens universitários, experiência essa que os israelenses obtêm por meio do serviço militar. Isso também aumentará a solidariedade social e nutrirá o serviço a algo maior que si mesmo.
